Пробный камень.

Если внимательно рассматривать монеты старинного клада, можно найти на некоторых любопытный знак: следы зубов.

Зубами определяли когда-то качество денег.

Серебро и золото сравнительно мягкие металлы, и зубы оставляют на них метку. Если монету зуб не берет, значит, она поддельная.

В дополнение к этому способу монету испытывали на звук, бросая на камень. Звонко и чисто звучит серебряная пли золотая монета, медная – глуше.

Позже появились специальные камни для пробы монет. Их назвали пробирными или пробными. Это были плиты из базальта, магнитного железняка и некоторых других пород. Если по камню провести черту ребром серебряной монеты, а рядом – фальшивой, сделанной, например, с примесью олова, сразу заметишь разницу. Черточки будут разного цвета.

С тех далеких пор пробный камень вошел в поговорку. Нередко так называют какое-нибудь испытание, которому должен подвергнуться человек. Говорят, например, опасность – пробный камень мужества.

Сейчас способы проверки денег куда совершенней.

С помощью увеличительного стекла легко обнаружить, что надпись и рисунки на бумажных деньгах сделаны от руки.

В необходимых случаях проверяют состав красок и бумаги химическим путем. Прибегают и к рентгеновским лучам.