Какие бывают зубры?

В нашей стране зубры теперь водятся только в заповедниках. Их охраняют, поскольку на их мясо и шкуры всегда много охотников, недаром в дикой природе зубры практически совсем исчезли. Все это произошло несмотря на то, что с виду зубры весьма устрашающие животные и могут на кого угодно нагнать страху.

Однако зубры только на вид такие свирепые. Если их не трогать и не пугать, они довольно покладистые и даже добродушные.

Зубры относятся к семейству диких быков. Их близкими родственниками являются американские бизоны, которые тоже почти полностью исчезли из-за алчности людей. Американские бизоны – это фактически те же зубры, изображение которых красуется на пятицентовых монетах США.

Когда-то в Америке бизоны, или зубры, жили огромными стадами, насчитывавшими тысячи животных. Больше всего их водилось в районах между Аллеганами и Скалистыми горами. Пишут, что прерии были черными от обилия этих животных, и по дорогам было не пройти и не проехать. Останавливались даже поезда, часами ожидая, пока стада бизонов не перейдут через железную дорогу. А если животным хотелось переправиться через реку, то часами стояли пароходы. Но это было очень давно. Их сотнями и тысячами истребляли из-за шкур, а индейцы очень любили их мясо, которое ели и в свежем, и в соленом виде. Из их шкур шили одежду, делали конскую сбрую, щиты и покрытия для лодок. В дело шли даже кости, сухожилия и рога. Уже к 1800 году бизонов стало совсем мало, а где-то не осталось и вовсе.

В настоящее время в двух странах – США и Канаде – живет примерно 15000 бизонов. В нашей стране зубров никогда так много не было, но истребляли их не меньше.

По внешнему виду зубры похожи на крупных быков, только у них еще мощнее передняя часть туловища – плечи и голова, которая к тому же еще покрыта длинной лохматой шерстью.

Остальная часть тела у зубров покрыта короткой шерстью и, по сравнению с передней частью, кажется почти голой. У зубров имеются короткие изогнутые и очень крепкие рога. Самцы зубров обычно бывают больше самок и могут весить до 900 килограммов, а самые крупные целую тонну.