КРАБ В ПАКЕТЕ.

Трудно заманить обладателей подводных масок на берег. Это и понятно: тот, кто плавал с маской, знает, какое это чудесное зрелище — жизнь подводного мира. То тут, то там над водой взметаются ласты: видно, что-то необычное замечено на глубине.

Вот с трофеями к берегу спиной выходит парень. В руках у него топорщится краб. Испуганно подняв свои телескопические глаза, краб клешнями старается ущипнуть ловца.

На берегу парня окружает шумная компания. Краба положили в центр живого круга. Он старается убежать, но его все время возвращают на место.

— Смотри, смотри, боком бегает!..

— Вот здорово!

— Этот больше того, что вчера ты поймал.

— Может, отпустим? — предлагает кто-то.

— Вы с ума сошли! — бросается в атаку парень. — В море их хватит…

Скоро зрелище надоедает. Чтобы пленник не сбежал, его заталкивают в прозрачный пакет. К парням подходит малыш. Его здесь многие знают. Еще бы! У кого еще есть настоящий удав? Пусть небольшой. Мальчишка все время возится с ним, греет на солнце, тренирует.

— Дайте мне краба, — просит он.

— Зачем? У тебя же удав есть.

— Ну и что! Я хочу посмотреть, — хитрит он.

Дали. Мальчишка исподлобья взглянул на окружающих и метнулся к воде. Краб сначала не поверил, что попал в родную стихию. Осторожно сделал несколько быстрых шажков. Бусинки воздуха поднялись к поверхности. На мгновение прижался ко дну и тут же скрылся.

— Ты, шкет, зачем отпустил? — набросился парень.

— А зачем вы мучаете его? И вчера в целлофане у вас просидел краб, пока не помер. Потом в урну выбросили, я видел.

Шумная компания приблизилась к мальчишке, яростно пошла в атаку.

— Ты лучше других, что ли?

— Не твое — и не трогай!

— А почему ты своего удава мучаешь?

— Я его не мучаю. Он у нас всю жизнь живет. Если его отпустить, он погибнет. Он же домашний…

На защиту юного натуралиста становятся отдыхающие. Разгорается целая дискуссия. Верх одерживают те, кто убежден, что нельзя ради сиюминутных интересов, ради праздного любопытства ловить беззащитных животных. Стали приводить примеры: тот поймал на удочку несколько рыбешек и выбросил, другой, демонстрируя свою ловкость, торжественно несет трепещущего на трезубце подводного ружья морского окуня, третий выискивает рапанов, чтобы вечером забыть их на берегу… Действительно, зачем? Всегда ли так безобидно наше вторжение в природу?

В. Мокротоваров.