Орбитальная станция «Мир».

В 1986 году была запущена последняя на сегодняшний день отечественная орбитальная станция «Мир». Она состояла из нескольких модулей («Квант-1», «Квант-2», «Кристалл» и др.), которые были доставлены на орбиту и пристыкованы в период с 1987 по 1996 год. За 15-летний срок существования станции на ней побывало более 100 человек различных национальностей.

Первоначально планировалось, что «Мир» прослужит семь лет, но затем этот срок был продлен, что позволило использовать ее как тренировочную базу для будущих экипажей Международной космической станции и отработать систему стыковки с кораблями типа шаттл. Космонавты проводили эксперименты в условиях невесомости. На борту «Мира» выращивали кристаллы и снимали урожай пшеницы. Рентгеновский телескоп позволил наблюдать космические явления, невидимые с Земли. На станции были побиты рекорды по продолжительности полета.

Год на орбите провели Владимир Титов и Муса Манаров (1987–1988 гг.). Рекордсменом стал Валерий Поляков, работавший на «Мире» 437 суток. Из женщин пальму первенства держит Елена Кондакова – 169 суток.

Станция «Мир» была более совершенной, чем ее предшественницы. Однако сложнейшая компьютерная техника часто давала сбои. К тому же за свой долгий полет, длящийся более 13 лет, эта станция пережила несколько столкновений с космическими кораблями.

В 1997 году на «Мире» произошло несколько крупных аварий. Грузовой корабль «Прогресс М-34» весом в семь тонн со скоростью три метра в секунду врезался в модуль «Спектр» – один из отсеков огромной станции. Удар развернул «Мир» в сторону, разрушения были значительны. Оказалась повреждена солнечная панель, система терморегуляции. Модуль «Спектр» разгерметизировался, и работать в нем было невозможно.

В последние годы полета «Мира» на нем побывали международные экипажи. Американцы стыковались с «Миром» на шаттлах и работали вместе с российскими космонавтами.

В 1999 году было принято решение о затоплении станции. Последняя экспедиция работала на «Мире» с 6 апреля по 16 июня 2000 года. 18 января 2001 года грузовой корабль «Прогресс» доставил на станцию топливо, необходимое для торможения. Спуском «Мира» с орбиты руководили из Центра управления полетов. 23 марта 2001 года не сгоревшие в атмосфере фрагменты станции «Мир» упали в южной части Тихого океана в 5800 километрах от восточного побережья Австралии.