Воск и восковая моль.

Воск для пчел является незаменимым строительным материалом, и этот материал они вырабатывают сами. Начиная с 12-дневного возраста (прошла уже почти половина жизни в улье) пчела, еще не вылетавшая за взятком, но уже прекратившая вырабатывать маточное молочко, усиленно перерабатывает нектар и пыльцу и начинает синтезировать воск.

Вырабатываемый пчелами воск как строительный материал обладает уникальными свойствами. Прежде всего он пластичен, что особенно важно при изготовлении сложных конструкций ячеек сот. В то же время он достаточно прочен, чтобы нести большую нагрузку. При температуре 20 °C воск более тверд, при повышении до 35 °C (температура улья) – более податлив. А если добавить к этому его устойчивость к окислению и поеданию микро– и макроорганизмами (он несъедобен для них, только личинка восковой моли может переварить воск), то можно позавидовать пчелам, вырабатывающим идеальный строительный материал.

На сегодня в воске пчел описано около 300 различных веществ. Многие из них присутствуют в незначительных, следовых количествах, но, возможно, именно благодаря им и достигается уникальность свойств воска.

Высокая инертность пчелиного воска к порче микроорганизмами или поеданию его макроорганизмами объясняется отсутствием соответствующих ферментов, обеспечивающих расщепление веществ воска.

Пчелиный воск подразделяют на пасечный, получаемый после перетопки сотов, восковых обрезков и восковых крышечек, и производственный, получаемый из вытопок. Качество воска оценивается по его цвету, запаху, структуре, доле воды и механических примесей и др.

Имея представления о требованиях к натуральному воску, можно легко установить фальсифицирующие его примеси.

Говоря о значении воска как продукта для человека, следует прежде всего отметить его применение в разных областях его деятельности. Широко известно значение восковых покрытий художественных картин, деревянных изделий (музыкальные инструменты, спортинвентарь и др.). Воск издревле был ходовым товаром. Прежде всего он служил для изготовления свечей, которые использовались как для освещения, так и в ритуальных целях. С развитием промышленности сфера использования воска значительно расширилась. Его стали применять в живописи и скульптуре, при обработке изделий из дерева и кожи, а позже – в радиотехнической, металлургической, лакокрасочной, текстильной промышленности, а также в полиграфии, кораблестроении, гальванопластике.

Пчелиный воск присутствует в том или ином количестве в меде, прополисе, перге. В свою очередь, воск тоже содержит различные количества меда, пыльцевых зерен, прополиса.

Очень большое применение воска остается в косметической промышленности. Здесь воск используется как основа для включения в нее многих активных компонентов косметики. При этом учитывается высокая инертность его к включенным компонентам, что позволяет длительно сохранять их активность. Кроме того, воск представляет собой естественный эмульгатор и одновременно обладает высоким сродством к кожному жиру человека. Учитывая, что он размягчается при температуре тела, косметические кремы на основе воска удобно хранить при комнатной температуре тела, а для активации его консистенции использовать температуру самой кожи.

В медицинской практике используются те же его свойства, что и для нужд самой пчелы. Кроме того, так же как и при изготовлении косметических кремов, воск входит как основной элемент многих лекарственных средств в форме мазей и линиментов. Обычно применяется 2 вида воска: белый (Сеnаа1ьа) и желтый (Ceraflava). Наиболее чистый воск получается при срезании крышечек запечатанного меда (забрусный воск).

Пчелиный воск в силу своих специфических свойств, таких как пластичность, мягкость, способность растворяться в органических растворителях, маслах, жирах, не растворяться в воде, не смачиваться ею, газоводонепроницаемость, способность образовывать эмульсии, блестеть при полировке и др., находит применение более чем в 40 отраслях промышленности, в том числе в медицине, косметике, парфюмерии и фармацевтике, апитерапии. Воск использовали как средство для лечения язв, фурункулов, ожогов, ран; жевание воска рекомендовали при ангинах, гайморитах. В настоящее время воск применяют для ингаляций, в стоматологии.

Воск – хороший бактерицид, содержит антибиотические и консервирующие вещества; стимулирует рост тканей, укрепляет десны, помогает отвыкать от курения; эффективен при лечении кожных воспалений, ожогов, ран; из него приготовляют фармацевтические эмульсии, кремы, свечи, мази, пластыри; без него нельзя приготовить губную помаду. Препараты на восковой основе успешно используют для лечения гнойного плеврита, открытых ран и пр.

Народная медицина утверждает, что люди, употребляющие сотовый мед, редко простужаются; жевание медовых сотов вырабатывает иммунитет к заболеваниям дыхательного тракта, вылечивает насморк, снимает воспаление слизистой придаточной полости носа. Жеванием медовых сотов (5 раз в день в течение первых 2 дней, а затем 3 раза в день) можно лечить сенную лихорадку. Полезны восковые аппликации при облитерирующем эндартериите, жевание сотов с медом при парадонтите, употребление внутрь при спастических колитах.