Тип Плеченогие.

Плеченогие обитают в морях, в основном на дне. Эта разработка конструктора Природы очень похожа на моллюсков (длительное время их и считали моллюсками). Как и у моллюсков, тело плеченогих защищено раковиной. Раковина эта двустворчатая, но немного отличается от раковины двустворчатых моллюсков. Вместо двух боковых створок, как, скажем, у перловиц или мидий, плеченогие имеют верхнюю и нижнюю створки. Они скреплены замком, который приводится в действие сложной системой мышц. Как и моллюски, плеченогие имеют мантию – вырост на спине, который соединен с раковиной. Есть и мантийная полость, которая играет важную роль в жизни этих животных. Есть нога с мощными мышцами. Служит она для прикрепления. Плеченогие, живущие в норах, когда возникает опасность, с помощью ноги втягиваются в эти норы. Есть и безногие плеченогие, которые прирастают к камням на дне непосредственно нижней створкой раковины. В отличие от моллюсков у плеченогих кроме ноги есть что-то вроде конечностей. Это малоподвижные парные выросты со щупальцами. Они крепятся к выступам на раковине, которые похожи на плечи. Эти выросты также называют ногами (иногда руками). С их помощью плеченогие питаются, отфильтровывая из воды мелкие частицы пищи.

Продольный разрез плеченогого

Итак, плеченогие очень похожи на моллюсков, хотя есть между ними и существенные отличия. Значение некоторых из них могут понять только ученые. Но о значении одного отличия можем поразмыслить и мы с вами, уважаемый читатель. Поразмыслить и сделать некоторые предположения. Всего лишь предположения, а отнюдь не категоричные выводы, на которых можно уверенно настаивать.

Ископаемые плеченогие

О каком отличии пойдет речь? На первый взгляд, отличие не очень существенно. А именно – строение раковины, которая имеет две створки – верхнюю и нижнюю. Поэтому снизу плеченогие защищены прочным панцирем. А вот у моллюсков снизу есть нога. А когда ноги расположены под телом, а не сбоку, это предоставляет дополнительные удобства для передвижения. (Посмотрите, как неуклюж на суше крокодил, у которого ноги чуть сбоку, сравните его со зверями – волками, оленями, лошадьми, у которых ноги прямо под туловищем.) Поэтому у плеченогих строение раковины по сравнению с моллюсками имеет серьезный недостаток, который создает препятствия для развития органа движения. А активное движение очень способствует развитию. Конечно, и малоподвижные животные способны к развитию. Так было и с плеченогими – известно более десяти тысяч их ископаемых видов. Но со временем появились более подвижные моллюски и вытеснили плеченогих. Сейчас плеченогих насчитывается около трехсот видов. Вот такая печальная судьба постигла очень перспективную «конструктивную разработку» Природы. И все зависело, казалось бы, от такой мелкой детали – расположения створок раковины. Случается нечто подобное и в творчестве людей-конструкторов. Изменили расположение какой-нибудь части – и появились новые возможности для развития всей машины. Обратимся к примеру из истории развития танков. Один из конструкторов предложил перенести в заднюю часть танка некоторые важные, а к тому же и уязвимые конструкторские узлы. Эта довольно простая смена повысила боеспособность, поскольку появились условия для увеличения броневой защиты передней, направленной во время боя в сторону противника части. Раковины у моллюсков и плеченогих представляют собой бронированную защиту тела. Следовательно, изменение системы бронированной защиты имело большое значение для обеспечения моллюскам преимущества над плеченогими. Преимущества, которое привело к тому, что сейчас плеченогих можно воспринимать лишь как довольно удачную эскизную пробу конструкторской разработки.