Бабочки зимнего утра.

Глава 11. Дельфины с бергамотом.

Алексей выслушал очередную главу моего горестного повествования и спросил:

— Будешь еще кофе?

— Кофе? — не сразу вернулась в сегодняшний день я. — Можно…

Он обернулся, ища глазами официантку, а меня в первый момент обожгла обида — кофе и все? Ноль реакции?

— Два кофе, пожалуйста, — вежливо сказал он подошедшей девушке, а я вдруг закапризничала:

— Мне лучше чаю.

— Черный, зеленый? — спросила девушка.

— Зеленый, — с достоинством ответила я.

— Есть с мятой, лотосом, розой, лимоном, бергамотом… — принялась перечислять она.

Я, пожалев, что решила выпендриться, скороговоркой пробормотала:

— Обычный.

Девушка кивнула и отошла. Алексей, наблюдавший за мизансценой с насмешливой улыбкой, невозмутимо поинтересовался:

— И что это было?

Я сделала непонимающий вид:

— Ты о чем?

— Слишком предсказуемо себя ведешь, — пояснил он. — Как малыш, который выступил, а его не похвалили и не дали конфетку.

— Не понимаю, о чем ты, — сухо заметила я, но он не поддался:

— О твоем плаче в жилетку. Думаешь, приятно мне выслушивать истории о твоем бывшем?

— Но ты… ты же спрашивал!.. — задохнулась от возмущения я. — Сам просил рассказать!.. И вообще он мне не бывший, понятно? Мы помиримся, и все у нас будет хорошо! Я, может, его уже простила!

— Ну и молодец, — пряча усмешку, отозвался Алексей. — Это все, что я хотел услышать.

Я вдохнула и забыла выдохнуть. Весьма кстати принесли обычный зеленый чай, я сразу сделала большой глоток и закашлялась.

— Надо поднять руки, — знакомо посоветовал Алексей.

— Я не поперхнулась, — сердито отозвалась я. — Очень горячий просто.

— Прямо как ты, — серьезно заметил он и посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание посильнее, чем от чая.

Но я ведь не рассказывала ему про костюм пожара?

— Встретимся завтра, — как ни в чем не бывало сказал он. — Возьми полотенце, купальник и шлепки.

— В бассейн пойдем? — усмехнулась я.

Он серьезно кивнул:

— Вроде того.

Встречу Алексей назначил на станции «Семеновская», и я, полазав по Интернету, без труда установила, что там находится дельфинарий. Прикольно, конечно, но я не знала, что при нем есть бассейн… Тем не менее я послушно собрала пакетик с купальным барахлом, даже шапочку нашла, хотя ее в обязательной программе не значилось.

С последнего нашего выяснения отношений Артем так и не проявился, но это больше не причиняло мне боли. Я думала об этом отстраненно, как о ситуации из фильма или книги, не относя ее к себе. Это было странное, но приятное ощущение, и я не хотела его потерять. Поэтому бестрепетно отправилась на новую встречу с Алексеем.

Этот странный парень тоже вызывал у меня противоречивые эмоции. Я пыталась его понять, но он словно ускользал: вроде бы полностью раскрывался, но в то же время ставил между нами невидимый барьер, не пуская меня дальше определенной черты. Я чувствовала его интерес, но не могла сказать, что нравлюсь ему. Это двойственное ощущение вызывало легкое головокружение, стоило мне поглубже задуматься над этим. Ощущение было захватывающим, и я уже не могла отказаться от новой встречи, ожидая от нее какого-то волшебства.

Здравый смысл подсказывал: не лишним будет осторожно поинтересоваться, что же такое между нами происходит и почему он со мной возится. Но я отмахивалась от этой мысли, словно боясь спугнуть ощущение чуда.

Алексей ждал меня на «Семеновской». Когда я подошла, он озабоченно посмотрел на часы:

— Идем, а то опоздаем.

Я не поняла, куда мы опаздываем, но вприпрыжку понеслась следом. Все-таки ему удалось здорово меня заинтриговать!

Выйдя из метро, мы вдруг застопорились.

— Так, — задумался Алексей. — Куда же идти?

Я тем более не знала и скромно помалкивала.

— Туда, — наконец сориентировался он, и мы двинулись вдоль торговых палаток к троллейбусной остановке.

— Да, вот сюда, — удовлетворенно остановился он.

Я попробовала закинуть удочку:

— Может, скажешь, куда мы все-таки идем?

Но тут подошел троллейбус, мы резво в него запрыгнули, и ответа я так и не дождалась. Проехав три остановки — все это время Алексей напряженно всматривался в окно — мы прибыли к метро «Электрозаводская».

— Блин! — впервые за время нашего знакомства выругался он и буквально выдернул меня из троллейбуса.

Мы перебежали по подземному переходу на другую сторону дороги, и там он остановился на обочине и поднял руку. Около нас притормозила машина, в которую мы оперативно залезли, и Алексей сказал водителю:

— В дельфинарий, пожалуйста.

Ага, значит, с местом я не ошиблась. Осталось определиться, что мы будем там делать в купальных костюмах с полотенцем.

Мы взбежали на крыльцо заведения, внешне и правда напоминавшего бассейн, остановились возле входа, и только тогда Алексей облегченно выдохнул:

— Успели!

— Куда успели-то? — нетерпеливо спросила я, но меня опять не удостоили ответом.

— Сколько у вас билеты стоят? — услышала я, обернулась и увидела семью с ребенком.

— Две пятьсот, — с готовностью отозвался какой-то парень.

— Ну ни фига себе! — возмутился мужчина. — А почему у нас семь?

— Вы, наверное, у перекупщиков брали, — вступила в беседу девушка.

— Да, на сайте заказывали, — угрюмо подтвердил мужчина.

— Небось еще и с доставкой?

Тот кивнул.

— А мы прямо здесь покупали, — объяснила девушка. — Причем за месяц — сейчас же каникулы, заранее надо было озаботиться.

У меня голова пошла кругом. Билеты на дельфинье представление не могут стоить ни семь тысяч, ни даже две с половиной. Так куда мы пришли? Спрашивать у Алексея не имело смысла, оставалось только ждать и гадать.

Наконец возле турникетов нарисовался невысокий лысоватый мужичок в спортивном костюме со свистком на шее, до боли напоминавший нашего школьного физрука. Он и громко объявил:

— Кто с билетами, следуйте за мной.

Мы резвой гурьбой проскакали за ним по коридорам с кафельными стенами и остановились у двух небольших раздевалок.

— Девочки направо, мальчики налево, — махнул он. — И побыстрее, а то на инструктаж опоздаете!

Инструктаж? Не иначе мы в космос запускаться собираемся!

Я в компании девушек и тетенек забежала в раздевалку и принялась оперативно скидывать с себя теплые зимние шмотки. Все переодевались с такой же спринтерской скоростью, поэтому задавать вопросы было некогда, да и глупо — пришла, не знаю куда? В голове успела мелькнуть лишь смешная мысль — хорошо, что хоть тут раздевалки не как на балу в МИФИ! Я смущенно хихикнула, набросила на плечи полотенце — в помещении было весьма прохладно — сунула ноги в шлепки и вышла в коридор.

— Быстро в душ, — скомандовал мужичок.

Пока все как в бассейне, что же дальше? Наспех ополоснувшись, мы наконец зашли в зал с бассейном, в котором плавали… настоящие дельфины! Я нашла взглядом Алексея и залепетала, показывая на них рукой:

— Это… это…

— Да, — улыбнулся он.

Я задохнулась от счастья. Мы будем купаться с дельфинами? О таком подарке я даже мечтать не могла!

— Слушаем меня внимательно, — распорядился мужичок. — Все сняли украшения? Молодцы! Плавать умеем? Еще лучше.

«А если бы я не умела?» — запоздало испугалась я.

Хорошо, что я исправно посещала физру в бассейне и не висела там на бортике, как некоторые девчонки, а иногда слушала препода и выполняла, что он говорит!

— Дельфинов нельзя хватать за плавники, а также совать пальцы в отверстия на спине — не поверите, но это нос, они им дышат. Наверно, тоже не понравилось бы, если бы вам кто-то пальцы в нос засунул?

Я фыркнула — видимо, прецеденты случались, раз он так подробно об этом говорит. Я невольно покосилась в сторону бассейна — вода бурлила, рассекаемая мощными серыми телами. Впрочем, один дельфин был белым и гораздо более крупным, нежели остальные, — в первый момент я его даже слегка испугалась. Я, не в силах поверить, что сейчас окажусь в воде вместе с этими чудесными существами, недоверчиво посмотрела на Алексея, и он ответил мне ободряющей улыбкой. Значит, все это правда, мне не мерещится!

— Ну, вперед! — скомандовал мужичок, и все как подорванные бросились к лесенке. Время пошло.

Компанию нам составляли пухлый мальчик и его не менее толстая бабушка. Оба они немедленно кинулись догонять дельфинов. Мы с Алексеем, не сговариваясь, никуда не рванули, остались ждать, пока они сами к нам подплывут. Я с удовлетворением убедилась, что оба мы можем стоять в бассейне, хоть и только на цыпочках, в отличие от наших малорослых спутников, которым приходилось все время работать руками и ногами. Несмотря на бассейновскую подготовку, так долго плавать я бы не смогла.

Мальчик, явно пропустивший мимо ушей особое предупреждение, попытался схватить проплывавшего мимо него дельфина за плавник, но тот ловко вывернулся. Не иначе, парень хотел его оседлать, как герой мультика!

Тренер — я вспомнила, что дельфины очень умные, и людей, работающих с ними, называют именно тренерами, а вовсе не дрессировщиками — с бортика бросал рыбу из ведерка, и огромные животные радостно устремлялись к нему. Тогда мы гладили шершавые серые спины и даже обнимали их за шеи.

Восторг захлестывал меня с головой, хотя я старалась не намочить высоко подобранные волосы — шапочку я так и не надела. Когда рядом оказывался белый дельфин, становилось даже немного страшновато: длиной он был метров пять, не меньше.

— Его зовут Каспер, — объявил с бортика тренер. — Это белуха.

— Белуга? — переспросила тетя.

— Нет, белуга — это рыба, — терпеливо растолковывал он. — А дельфин — белуха. Их еще называют белыми китами.

Я нашла плавающий по воде мячик, бросила его дельфину, и он радостно поддел его носом. Я засмеялась от счастья и взглянула на Алексея почти с любовью. Он ответил мне не менее глубоким взглядом, и тут дельфин подплыл и ткнулся носом мне в ладонь.

— Вытяните руки вперед, — скомандовал тренер. — Вам рост позволяет стоять, значит, можете подержать его на ручках.

— Как это? — удивилась я. — Он же, наверно, килограмм триста весит?

Тренер хотел ответить, но его опередил Алексей.

— В воде вес не чувствуется, — пояснил он.

— Да, точно, что это я, — смущенно пробормотала я.

Совсем пресловутая физика из головы вылетела!

Я, как и советовал тренер, вытянула вперед руки ладонями вверх. На них немедленно заплыл дельфин и перевернулся на бок, подставив мне светлое брюшко.

— Погладьте его по животику, — сказал тренер. — Они это любят.

Я сделала, как он сказал, и на секунду представила, что у меня на руках громадная, гладкая и почему-то мокрая кошка. Дельфин почти замурлыкал, а потом, махнув хвостом и обдав меня каскадом брызг, ушел на глубину. Я посмотрела на Алексея — он тоже гладил дельфина по пузу — и направилась к нему.

Когда я добралась до другой стороны бассейна, дельфин уже уплыл, а я не успела сбавить скорость и со всего размаху врезалась в парня. Он поймал меня, почти как дельфина, схватив за руку повыше плеча. Вода была весьма прохладной, но мне внезапно стало жарко. Вдруг некстати вспомнилось из той же физики — вода проводит электрический ток. Ток, который сейчас пробежал между нами, вода провела на ура — меня буквально заколотило. Алексей не отпускал мою руку, внимательно глядя мне прямо в глаза. В его взгляде плескалось нечто неописуемое, отчего у меня закружилась голова.

«Я чувствую людей», — вспомнились мне его первые слова, и, когда я почти ушла под воду из-за подогнувшихся коленок, между нами вплыл дельфин. Мы разом опустили ладони на гладкую серую кожу, и дельфин с готовностью перевернулся на спину. Наши руки снова соприкоснулись, но в этом уже не было бешеного пожара, лишь приятное неяркое тепло, согревающее душу.

— А дельфины добрые, — вслух пропела я. — А дельфины мокрые, На тебя глядят…

— Добрыми глазами, — подхватил Алексей, и мы радостно рассмеялись от того, что оба помним мультик и песню.

— Все, пора прощаться, — вскоре объявил тренер, посмотрев на часы.

— Как все? — хором расстроились мы. — Правда, уже все?

— Да, полчаса прошло, — развел руками он.

В это не хотелось верить — казалось, пролетело всего несколько минут. Прощаться с удивительными животными ужасно не хотелось, но делать было нечего, и мы по очереди полезли из бассейна.

В коридоре дожидалась своей очереди следующая группа, поэтому мы оперативно ополоснулись в душе, переоделись, наспех посушили волосы, которые все-таки намокли у кончиков, и вышли на улицу.

Стоял морозный январь, небо застилали тяжелые серые тучи, из которых то и дело принимался сыпать колючий снег, и не верилось, что совсем недавно мы плескались в бассейне с южными дельфинами. Конечно, там тоже не стояла тропическая жара, но контраст оказался слишком велик. Впрочем, переполнявшая меня эйфория была сильнее любой непогоды. Кто бы мог подумать, что в родном городе — казалось, скучном, исхоженном вдоль и поперек, — притаились такие удивительные места? Как просто можно оказаться в другом мире, особенно если он совсем рядом с тобой — и для этого достаточно лишь внимательнее посмотреть по сторонам!

— Спасибо тебе большое, — с глубоким чувством начала я, но вспомнила разговор в фойе и испугалась: — Только это, наверно, дорого очень?

— Не думай об этом, — отмахнулся Алексей. — Это мой подарок.

— Я не могу принимать такие дорогие подарки, — пробормотала я, но он перебил:

— Ладно, сделаешь мне такой же.

— Я не смогу, — уныло заметила я, но он опять не дал мне договорить:

— Помиришься со своим бывшим.

— Он не бывший, — снова машинально возразила я, но вдруг опомнилась.

При чем тут Артем?