Янтарь.

Янтарь – это окаменелая сосновая смола (сок). Один из самых ранних драгоценных камней, используемых в личных украшениях. Особый интерес для ученых представляет янтарь, в котором остались насекомые, пыльца, листья и особенно лягушки и ящерицы, попавшие в вытекающую смолу миллионы лет назад. С помощью этого янтаря можно взглянуть на жизнь растений и насекомых древнего периода.

Большинство янтаря желто-коричневого и оранжевого цветов, но попадаются также синие, зеленые и красные оттенки. Коричневый янтарь ценится менее всего. Самый лучший янтарь – прозрачный и либо не имеет включений, либо включения ярко выраженные.

Основные месторождения. Большинство янтаря добывается на балтийских побережьях России и Польши. Другие значимые месторождения – это Доминиканская Республика, Мексика, Мьянма, Сицилия и Румыния.

Будьте внимательны. Янтарь иногда окрашивают, чтобы он стал темнее или изменил цвет. Краска может потускнеть.

Помните о существовании прессованного янтаря (также называемый «восстановленный янтарь»). Его изготавливают путем нагревания небольших кусочков смолы, которые потом склеивают в один. Это можно увидеть под увеличением. Очень много натурального янтаря нагревают, чтобы добиться большей прозрачности.

Отличать янтарь от имитаций, типа пластика, довольно легко. Нужно опустить образец в соляной раствор. Янтарь обычно плавает на поверхности, в то время как большинство имитаций – тонут. Одна имитация, которую сложно выявить, – это камедь, натуральная смола различных деревьев. Это может быть смола рожкового дерева, растущего в Южной Америке.

Советы по уходу. Янтарь легко царапается, истирается и плавится. Если его оставить на солнце, он может потерять влагу и треснуть. Не подвергайте янтарь ультразвуковой и химической чистке; не трите щетками и избегайте высоких температур. Очищайте мягкой влажной тканью или промывайте янтарь в прохладной мыльной воде. Вытирайте насухо с помощью мягких тканей.