Небо переливается, как в сказочном кинофильме, разными цветами.

На территории Евразии полярные сияния наблюдают в районе Мурманска и восточнее. За год здесь бывает 60–80 сияний, вблизи Санкт-Петербурга — 5–8 сияний, а на широте Москвы — 1–2 сияния, недалеко от Астрахани — 1 раз за 10 лет.

Иногда полярное сияние длится несколько часов, иногда — меньше часа, а случается, что и по нескольку суток.

Русский исследователь Севера Г. Ушаков не раз видел это потрясающее зрелище:

«Небо пылало. Бесконечная прозрачная вуаль покрывала весь небосвод. Какая-то невидимая сила колебала ее. Вся она горела нежным лиловым светом. Кое-где показывались яркие вспышки и тут же бледнели, как будто лишь на мгновение рождались и рассеивались облака, сотканные из одного света…

В нескольких местах еще раз вспыхнули лиловые облака. Какую-то долю секунды казалось, что сияние погасло. Но вот длинные лучи, местами собранные в яркие пучки, затрепетали бледно-зеленым светом. Вот они сорвались с места и со всех сторон, быстрые, как молнии, метнулись к зениту. На мгновение замерли в вышине, образовали огромный сплошной венец, затрепетали и потухли».

Все время, пока в небе сияет эта красота, в воздухе слышен шорох — вспыхивают мириады крошечных электрических искр.

Северные сияния всякий раз — разные, поскольку не бывает совершенно одинаковых природных и погодных условий. Вот каким увидел это чудо природы ученый и писатель А. Гангнус:

«Оно сияло, изгибаясь широкой лентой, отраженной в полированной поверхности замерзшего озера. Сначала сияние было ровным, спокойным. Но постепенно равномерность блеска нарушилась. Вертикальные складки небесной шторы будто наливались яркостью. И вот они уже как столбы, как лучи гигантских прожекторов, упершиеся в космос.

Нижняя кромка занавеси заколыхалась, словно потревоженная сквозняком, по ней побежали на запад волны. А затем на какой-то миг все застыло в поразительной четкости. Вертикальные лучи, световые пятна и волны. И вдруг вся картина, занявшая полнеба разом, стала приближаться, наплывать, как бы втягивая в самую свою глубину…

Четкость изображения нарушилась, но ненадолго. Две секунды «не в фокусе» — и вот на небосводе уже совершенно другой узор.