Кобаяси завоевал титул Дзюдан.

Пять лет тому назад, Кобаяси Коити был ведущим игроком го Японии. Он владел титулом Кисэй восемь лет подряд и семь лет был Мэйдзином. Только титул Хонинбо ускользал от Кобаяси, этим титулом владел его пожизненный соперник Тё Тикун.

Три раза он выступал претендентом на этот титул против Тё, но каждый раз Тё отражал атаки Кобаяси и отстаивал титул. В 1994 Тё выступил претендентом на титул Кисэй и восьмилетнее пребывание Кобаяси на престоле окончилось. В следующем году он отдал и звание Мэйдзин Такэмии Масаки. Это было начало внезапного и продолжительного упадка, вызванного, скорее всего, болезнью и смертью его жены Рейко, которая тоже была знаменитым игроком го.

В следующем году Кобаяси женился еще один раз и это вновь воодушивило его игру. В конце прошлого года он выиграл престижный титул Тэнгэн и добился права играть с Тё за титул Кисэй. Также Кобаяси стал претендентом на титул Дзюдан, четвёртый из самых важных го титулов Японии. В матче за титул Кисэй Тё Тикун снова продемонстрировал героизм обыграв Кобаяси со счетом 4-2. В противоположность этому Кобаяси легко справился с Наото Хикосака (Naoto Hikosaka), обладателем титула Дзюдан, выиграв у него три партии подряд.

Кобаяси уже не в первый раз становится держателем титула Дзюдан. В 1984 году он отобрал его у Като Масао и удерживал три года подряд. Но через три года Като отобрался в претенденты и вернул себе титул.

Тот факт, что Хикосака выиграл Дзюдан в прошлом году, был неожиданным. В свои 37 лет он безусловно принадлежит к элите японского го, имеет 9 дан, но не рассматривался как в лиге Дзюдан как будущий обладатель титула. Тем не менее показал хорошие результаты в прошлом году и стал претендентом обыграв Тё Тикуна, а потом и Като Масао (который выигрывал уже 40 титульных матчей) в финальном матче, завоевав свой первый титул. Так же он хорошо играл в нынешней лиге Хонинбо, и мог стать претендентом. Поставил свой рекорд в лиге, вел со счетом 5-2, но такой же результат был у Тё Сондзина (Cho Sonjin). В дополнительной партии Хикосака проиграл Тё.

Как и Тё Тикун, Тё Сондзин родился в Южной Корее. Ему 28 лет и он приехал в Японию в возрасте 12 лет. Выиграл два турнира для молодых игроков, и вот, в первый раз стал претендентом на серьезный титул. Никто не оценивает его шансы против Тё Тикуна высоко, но уже не один раз малоизвестный игрок становился чемпионом.

В интервью после партии с Хикосака, Тё Сондзин сказал, что необычайно рад чести играть матч из семи партий на титул Хонинбо, и он обязан сыграть несколько прекрасных партий. Матч начнется 12 мая и будет продолжаться до конца июля.