Спасатели и соратники.

Дельфинов называют вторично-водными животными, потому что их предками были наземные млекопитающие, которые постепенно в процессе эволюции приспособились к жизни в воде. При этом они сохранили прежний способ дыхания — кислородом воздуха.

Живя в группе, животные, в том числе и дельфины, постоянно держат друг друга в поле зрения. По-видимому, они хорошо распознают признаки недомогания у сородича. Как только они замечают что-то неладное, два дельфина подплывают снизу к товарищу, которому требуется помощь, поддерживают его плавниками и подталкивают кверху, чтобы он глотнул воздуха.

Совершенно так же они выталкивают на поверхность и только что родившегося малыша. Эта реакция возникает у любого дельфина автоматически при виде сородича, терпящего бедствие.

Все дельфины совершают эти движения очень похожим образом, столь же стандартно, как обычно животные совершают любые другие инстинктивные действия. Однако у разных видов способы помощи различаются. Например, амазонские дельфины инии помогают сородичу, хватая его за плавники, а другие виды просто подталкивают его снизу вверх.

Известно, что дельфины таким же образом не раз спасали и людей. Вот как пишут об этом исследователи В. Белькович, С. Клейненберг и А. Яблоков в книге «Загадка океана».

«…Молодая женщина в изящном купальном костюме уверенно входит в воду и, чуть помедлив, бросается в набежавшую волну. Легкими красивыми движениями плывет она через линию берегового волнения в открытое море. Вдруг ей стало плохо и она начала тонуть….

О том, что с ней произошло дальше, она спустя некоторое время рассказала на страницах журнала. Последним ее сознательным восприятием было ощущение довольно сильного толчка снизу. Очнулась она на берегу. Кто-то спас ее от гибели, помог продержаться на воде и выбраться на берег… Подбежавший мужчина помог ей встать и отойти в тень. Он видел, как ее, потерявшую сознание, толкал к берегу дельфин, в то время как другой кругами плавал вокруг…» Данное свидетельство — не единственное, их существует множество.

О дружеских контактах дельфинов с человеком рассказывали еще античные историки, Плиний Старший и Плиний Младший. Такие же случаи наблюдают и в наше время многие жители побережий Черного и Средиземного морей, Флориды и Новой Зеландии. Вполне вероятно, что попытки контактов с людьми — это одно из проявлений дружбы и взаимопомощи, которые царят в стаях дельфинов.

Слоны, не ведающие жалости при нападении, оказывается, тоже умеют помочь заболевшему или ослабевшему собрату.

Мы уже рассказывали, как мать-слониха вытаскивала малыша, попавшего в трясину, а рядом стояли его бабушка и старшая сестра, готовые прийти на помощь. Такие случаи помощи сородичам или малышам нередки у слоних, которые могут даже носить на бивнях ослабевшего детеныша. А однажды ученым пришлось быть свидетелями гораздо более драматического события. Они увидели, что слониха-вожак отстает от группы. Когда она упала, все слоны столпились вокруг, засовывали хоботы ей в рот (может быть, пытались делать «искусственное дыхание»?), толкали и пытались поднять. Наиболее активным был один из самцов, недавно присоединившихся к группе. Время от времени он отгонял остальных, пытаясь в одиночку спасти умирающую. Несмотря на все их усилия, слониха все-таки погибла, но слоны не отходили от нее еще несколько часов, время от времени пытаясь еще что-нибудь предпринять. Постепенно все разошлись, но дольше всех около погибшей оставалась одна слониха, ее самая близкая «подруга».

«Чудеса» совместной деятельности демонстрируют и вороны.

Однажды ученые проделали такой опыт. Двух ворон одновременно выпускали в экспериментальную камеру, которая была разделена напополам прозрачной перегородкой, так что вороны все время видели друг друга, но не могли перебраться из одной половины камеры в другую. В каждой половине находилась небольшая педаль. Когда птица нажимала на нее лапой, в кормушке появлялась пища — личинки мучного хрущака, так называемые «мучные черви». Для вороны это — излюбленное лакомство, и она готова снова и снова нажимать на педаль, чтобы получить еще одну порцию.

Таков один из обычных способов обучения животных, но в данном случае имелась одна особенность — вороны получали лакомство, только если они нажимали на свои педали одновременно. Оказалось, что птицы очень быстро усвоили в чем дело и, поглядывая друг на друга, работали согласованно!

Однако этим обучение ворон не ограничивалось. В особых опытах ворон выпускали в камеру поодиночке и учили открывать дверцу клетки, в которой они видели кормушку с приманкой. Этот навык вороны приобретали тоже довольно легко.

А потом проводили главный эксперимент, в котором проверяли сообразительность ворон и их стремление к «сотрудничеству». Для этого одну из них запирали в клетку. Оказавшаяся в одиночестве незапертая ворона сначала безуспешно пыталась нажимать на педаль, беспокойно ходила по камере, проявляя полную растерянность, но в конце концов открывала клетку с другой вороной и выпускала ее. Иными словами, птица догадывалась, что получить лакомство можно, только «работая» сообща, и что для достижения результата нужно освободить своего партнера.