Собираем и храним шиповник.

Шиповник на Руси называли своробориной или свороборинным деревом. День 6 июня посвящался зацветанию шиповника, началу лета. Сбор шиповника тоже был отмечен календарем – день 1 октября назывался днем Арины-шиповницы. Считалось, что собранный в это время шиповник наиболее полезен.

Конечно, в сборе шиповника не стоит строго ориентироваться на октябрь. Сроки созревания плодов шиповника сильно зависят от региона произрастания или погодных условий, в общем, период созревания шиповника приходится на время с августа по октябрь. И, конечно же, собирать шиповник следует в местах, достаточно удаленных от крупных населенных пунктов – только тогда можно быть уверенным в том, что вместо лекарства не получим яд.

Первое, что следует знать, собираясь заняться заготовками плодов шиповника – собирать его следует только вполне созревшим, но ни в коем случае не подмороженным. Свои целебные свойства шиповник набирает после полного созревания, замораживание резко снижает качество его плодов.

Степень зрелости плодов шиповника определяют по цвету – недозревшие плоды оранжевого цвета, спелые – красного. Созревшие плоды шиповника становятся мягкими. Собирайте уже мягкие и еще твердые плоды в отдельные емкости, перезревшие плоды легко портятся и требуют немедленной переработки. И вообще, от сбора плодов до их переработки не должно пройти более 12 часов, иначе их полезные качества ухудшаются.

В зависимости от целей сбора первичная обработка плодов перед дальнейшей переработкой различается. Если вы не планируете использовать плоды шиповника для еды, достаточно вымыть собранные плоды и высушить в тени на свежем воздухе, разложив тонким слоем – на это потребуется около 8–10 дней при хорошей погоде – или в духовке, аэрогриле, электросушилке.

На солнце сушить плоды шиповника нельзя категорически – многие полезные вещества будут утрачены.

Для приготовления в пищу из плодов необходимо удалить семена, но особенно – жесткие волоски, которые сильно раздражают слизистую оболочку рта. Из разрезанных плодов выскоблите семена и волоски, после чего тщательно промойте.

Целые плоды начинают сушить в духовке при температуре 70 °C примерно 10 минут, разрезанные – 5–6 минут, затем снижают температуру до 50 °C. Дверцу духовки лучше держать приоткрытой, в процессе сушки плоды следует перемешивать.

Правильно высушенный шиповник должен не крошиться при сдавливании – это признак пересушивания, – а пружинить под пальцами. Высушенные плоды храните в бумажных или тканевых мешочках при комнатной температуре не больше трех лет.

Кстати, запасать впрок можно не только плоды, но и лепестки шиповника. Собирать лепестки лучше ранним утром в ясную погоду. Для высушивания разложите их в тенистом проветриваемом помещении на чистой бумаге в один слой. Готовые высушенные лепестки храните в закрытой стеклянной банке в холодильнике. Добавляйте их в чай при заварке – у вас получится полезный напиток с легким приятным ароматом розы.