Функции кишечных бактерий. • преобразуют сахар в короткоцепочечные жирные кислоты – источник энергии; • вытесняют из организма патогенные микробы; • способствуют пищеварению; • помогают организму усваивать питательные вещества (кальций и железо); • поддерживают кислотно-щелочной (pH) баланс; • поддерживают целостность слизистой кишечника; • способствуют усвояемости лекарств; • регулируют гены; • нейтрализуют канцерогенные вещества; • производят пищеварительные энзимы; • синтезируют витамины группы B (тиамин, фолиевую кислоту, пиридоксин); • синтезируют жирорастворимые витамины (витамин K); • синтезируют гормоны; • тренируют иммунную систему и помогают ей отличать друзей от врагов.

Большинство кишечных бактерий анаэробные, то есть благоприятная для них среда обитания или содержит мало кислорода или не содержит его вовсе. По мере продвижения вниз по желудочно-кишечному тракту концентрация бактерий возрастает – желудок и тонкий кишечник обладают значительно меньшим количеством бактерий, чем толстый кишечник. Некоторые виды бактерий делают свое дело среди клеток, выстилающих внутреннюю поверхность кишечника, другие проходят сквозь него транзитом, выполняя свои функции, размножаясь и в конце покидая организм со стулом.