Коктейли перед танцевальными вечерами.

Многие имеют обыкновение приглашать друзей на коктейль перед ужином, предваряющим вечер танцев или какие-нибудь другие развлечения, которые наверняка всем понравятся. Приглашения на такого рода коктейли рассылаются на неофициальных или стандартных карточках, либо на открытках для приглашения на коктейль. В них может быть сказано: «Коктейль перед танцевальным вечером в гольф-клубе «Блэк-Рок» в 6 часов вечера», и указан адрес и дата проведения приема. Кроме того, там обязательно нужно сделать пометку «RSVP», поскольку хозяйка обычно заранее заказывает места тем из гостей, которые захотят остаться на остальные развлечения.

Не будет ничего предосудительного и в том, чтобы пригласить на коктейль друзей и знакомых по телефону. В этом случае хозяйка сразу будет знать, сколько человек приедет в клуб на коктейль, и кто останется потом на танцы, что позволит ей быстрее зарезервировать нужное число мест. В принципе, коль скоро вы не собираетесь оставаться на более позднее мероприятие, лучше вообще отказаться от приглашения. Если хозяйка не скажет вам: «Приезжай, пожалуйста, хотя бы на коктейль, а потом можешь сразу же уехать», вам самому лучше не предлагать ей такой вариант. Лишь в том случае, когда приглашение будет исходить от очень близкого друга, можете ответить ему так: «Нам было бы очень приятно выпить с вами по коктейлю, но потом мы должны будем сразу же уехать на обед к Браунам».

Если вы приняли приглашение на коктейль, за все развлечения, которые последуют после него, платить вам придется из своего кармана покупать входные билеты, расплачиваться за обед, напитки и все остальное, за исключением того случая, когда хозяйка специально оговорит или напишет в приглашении, что ожидает вас в качестве своего гостя. Если вы не состоите членом того клуба, куда вас пригласили, вам следует выяснить заранее, сможете ли вы переслать счет в свой клуб или расплачиваться надо будет наличными. Когда не разрешено ни то ни другое, спросите того, кто вас пригласил, можете ли вы ставить на своих счетах его фамилию и свои инициалы с тем, чтобы когда он получит общий счет, вы смогли с ним расплатиться.

Коктейли «а-ля фуршет».

Коктейль «а-ля фуршет» представляет собой нечто среднее между приглашением на коктейль и обедом «а-ля фуршет». Многие избирают такую форму приемов, когда речь не идет о встрече нескольких близких друзей или родственников в тесном кругу в самой неофициальной обстановке. Поскольку еды на такого рода приемах бывает в избытке, и приглашенным не нужно будет потом ужинать, предполагается, что гости смогут посидеть подольше, и поэтому в приглашении указывается только час начала приема. Во многих районах страны коктейль «а-ля фуршет» назначается на более позднее время, чем обычный коктейль, как правило, на половину седьмого или на семь вечера. При этом следует подчеркнуть, что приглашение сделано на коктейль «а-ля фуршет», где будут поданы достаточно серьезные блюда, чтобы гости не думали о последующем ужине и соответствующим образом рассчитывали свое время.

Меню может варьироваться от самого скромного до самого изысканного, но даже простое угощение должно включать в себя что-то более существенное, чем обычные закуски. Как минимум, на стол нужно поставить блюдо с холодным мясом ветчиной, курятиной или ростбифом, хлеб с маслом и гарнир нарезанную морковь, сельдерей, оливки, цветную капусту, а также, возможно, бутерброды. Скромное угощение такого типа можно есть прямо у накрытого стола, даже без тарелок. Мясо удобно класть на куски хлеба и есть как бутерброды, а овощи предварительно обмакивать в соус, если таковой будет предложен. Часто на стол подают еще большой кусок грудинки или другого копченого мяса, либо целую индейку, и когда блюдо с нарезанным мясом опустеет, хозяин дома или кто-нибудь из гостей может нарезать еще мяса, если кто-то из собравшихся не утолил голод.

Стол следует покрыть скатертью, у каждого гостя должна быть салфетка. Если на столе останется место, в центре хорошо разместить вазу с цветами или корзину с фруктами. Однако при нехватке места лучше в центре стола поставить украшенный торт (или даже главное блюдо), чтобы не заставлять столешницу блюдами чересчур тесно.

Коль скоро вам хочется организовать более изысканное угощение, можете добавить еще одно-два горячих блюда. Обычно на подобных приемах их подают в кастрюлях, которые ставят на поднос с электрическим подогревом или помещают над горелкой со слабым пламенем. В этом случае, конечно же, вам не обойтись без тарелок и столовых приборов. Если места на большом столе будет недостаточно, лучше поставить горячее и приборы на отдельный столик. Основное различие между такого рода коктейлем «а-ля фуршет» и обедом «а-ля фуршет» состоит в том, что в первом случае подается, как правило, лишь одно главное блюдо, хотя к кофе и в том и в другом случае могут быть предложены торты, пирожные и другие сладости.

Когда вы не считаете нужным обременять себя хлопотами с мытьем тарелок и столового серебра, можете подать гостям такие блюда, как, например, мясные фрикадельки или франкфуртские сосиски, тонко нарезанные ломтики жареного подсоленного картофеля и горячие бутерброды или пирожки с расплавленным сыром все это можно есть, пользуясь небольшими вилочками типа зубочисток. Фритонга южноамериканское блюдо, приготовленное из обжаренных кусочков мяса, нарезанных ломтиками бананов, картофеля и кукурузных хлопьев придаст организованному вами приему некоторую оригинальность. Очень вкусны также куриные крылышки, обжаренные в тесте. Дав волю воображению, вы доставите приглашенным много удовольствия. Только не пытайтесь ставить эксперименты сначала опробуйте ваши кулинарные фантазии на своих домашних или близких друзьях!