Северная Америка.

• КАНАДА

• США

Северная Америка – это отдельный материк в Западном полушарии, соединенный с Южной Америкой узким Панамским перешейком. Общая площадь материка – 20,36 млн квадратных километров, а с островами (Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Вест-Индия, Алеутские и др.) – на 3, 89 млн квадратных километров больше. Берега Северной Америки омывают воды трех океанов – Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого. По территории Северной Америки протекает одна из самых длинных рек Земли – Миссисипи (6420 километров от истока Николлет-Крик); еще одна природная достопримечательность Северной Америки – цепь Великих озер в бассейне реки Св. Лаврентия – Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. По большинству из них, за исключением Мичигана, проходит государственная граница между США и Канадой.

Считается, что Америку 12 октября 1492 г. открыл Христофор Колумб, однако его команда исследовала цветущие острова Багамского архипелага, а настоящее открытие Америки принадлежит, пожалуй, норманнским викингам, примитивные парусно-гребные корабли которых еще в XI в. плавали в арктических морях и наверняка достигали северной оконечности материка. Имя материку подарил немецкий картограф Мартин Вальдземюллер, вдохновленный цветистыми – вполне в духе испано-португальской традиции – описаниями путешествия к берегам Нового Света главного кормчего Кастилии Америго Веспуччи, совершенного в 1499–1504 гг. В 1538 г. название «Америка» появилось в точных картах Герарда Меркатора и осталось навсегда.

На протяжении XV–XVI вв. берега Северной Америки были основательно изучены португальскими, испанскими и французскими моряками, но в глубь материка первыми зашли бравые конкистадоры Эрнана Кортеса, сумевшие, где порохом, а где обманом, завоевать процветавшие индейские империи – Чичен-Итцу, Ушмаль и Майяпан. (Правда, это Центральная Америка, или, точнее, современная Мексика, но и она также принадлежит к северному материку.) Индейцы – коренное, или автохтонное, население Северной Америки (атапаски и алконкины на севере, хайда, тлинкиты, селиши и вакаши на северо-западе, пуэбло, пима, навахо на юго-западе, сиу, дакота, оседжи, манданы, арапахо, чейенны кэддо, вичита, пауни на западе, восточные алконкины, ирокезы и мускоги на востоке, ацтеки и майя на юге – всего более сотни различных племен) – в настоящее время представляют этническое меньшинство американских стран, и не просто этническое меньшинство, а меньшинство, вынужденное бороться за выживание, мучительно выстраивающее свои правоотношения с властью. В частности, в США индейцы были признаны американскими гражданами только в 1924 г., когда у власти был республиканец Калвин Кулидж, однако при этом сохранились резервации, которые в современном виде представляют государство в государстве, где действуют как федеральные законы, так и принимаемые самими индейцами.

Но Северная Америка – это не только индейцы, это еще и северные народы, представленные эскимосами (инуитами) и алеутами, это негры, называть которых хорошим тоном считается темнокожие, чернокожие или просто черные (последнее издание Большой Российской энциклопедии все же дает негров), это креолы, метисы и мулаты, это франкоканадцы и англоканадцы, это выходцы из различных стран Европы и Азии, число которых с каждым годом возрастает, и, наконец, это американцы – нация, основу которой составили первые переселенцы из Старого Света в Новый, а затем обогатили и развили представители всех известных в мире этносов.

На территории Северной Америки (континента) расположены десять государств, восемь из них: Мексика, Белиз, Гватемала, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама и Сальвадор будут рассмотрены ниже, в разделе «Центральная Америка». Два – США и Канада – относятся к ведущим державам мира, при этом роль первой скрипки, вне всякого сомнения, принадлежит Соединенным Штатам, государственная независимость которых была провозглашена относительно недавно – 4 июля 1776 г.

Отношения между США и Канадой, которая добилась независимости от Великобритании только к 1867 г., в целом всегда оставались добрососедскими. Границы, установленные к 1883 г., нарушались разве только что в частном порядке (в настоящее время граждане

Канады и граждане США могут пересекать их свободно), а территориальная близость способствовала интеграции экономических систем. К началу XXI в. взаимный товарооборот этих двух стран достиг 480 млрд долларов (для сравнения, примерный объем товарооборота между Канадой и Россией составляет 1,4 млрд долларов, а между США и Россией – около 9,8 млрд долларов). Канада покупает у Соединенных Штатов больше товаров, чем у всех стран Европейского Союза, вместе взятых. Доля канадского экспорта в США также значительна. Двусторонние торгово-экономические и инвестиционные связи ориентированы на решение общих задач, главная из которых – дальнейшее укрепление партнерства. С 1989 г. экономическое развитие обеих стран подкреплялось рамками канадо-американской зоны свободной торговли. В 1992 г. появилось новое интеграционное объединение – НАФТА (North American Free Trade Agreement; действует с 1 января 1994 г.), в которое, кроме США и Канады, вошли также Мексиканские Соединенные Штаты. Это объединение призвано содействовать свободному движению товаров и услуг между указанными странами; значительному увеличению возможностей для инвестирования; установлению справедливых условий конкуренции в рамках зоны свободной торговли; урегулированию экономических споров; обеспечению эффективной защиты прав интеллектуальной собственности; а также созданию перспектив будущего многостороннего регионального сотрудничества.