Экономические последствия эпидемии ожирения.

В условиях натурального хозяйства и при домашней кулинарии пр одукты питания удовле тв оряю т физиоло гические потребности людей. Объем потребляемой пищи регулируется в основном аппетитом и чувством сытости. Излишки случаются лишь по праздникам. Исходными компонентами домашних блюд являются натуральные продукты. При развитии пищевой промышленности и коммерческой кулинарии в диету людей входит множество искусственно создаваемых продуктов и острых приправ, которые при регулярном потреб лении создают привыкание, хотя и не столь быстрое, как при курении или употреблении алкоголя. Хорошо известно привыкание к соленой или сладкой пище, к напиткам типа кока-колы или содовой воды, к шоколаду, вафлям, разнообразным чипсам, мороженому, к горькому перцу, уксусу, горчице. Существует привыкание и к определенным типам кафе и ресторанов, и именно поэтому стандартные по всему миру сети ресторанов, вроде «Макдоналдса» или суши-баров, процветают, тогда как рестораны с более уникальной и высококачественной кухней, даже при умеренных ценах блюд, не выдерживают конкуренции. Французская кухня отступает под напором американских сетей и в самой Франции. В Лондоне за последние сорок лет не появилось ни одного успешного ресторана русской кухни, хотя русская диаспора в столице Англии превысила 100 тысяч человек. Привыкание определяется системой условных физиологических рефлексов на вкусовые, обонятельные и зрительные раздражители, которые активно изучаются продовольственными корпорациями. Эти рефлексы возникают, или намеренно создаются, уже у детей. Концентрированные крахмало-жировые изделия, вроде чипсов, искусственно получают несвойственные их компонентам, но популярные у потребителей вкусы, запахи и необходимую консистенцию. Реклама малопитательных, но богатых калориями изделий всегда сопровождается примерами их поглощения «звездами» спорта и победителями конкурсов красоты. Популярные в прошлом политические лидеры в отставке нередко рекламируют пиццу, гамбургеры или сосиски.

Переедание, поощряемое рекламой и конкуренцией, приносит огромные прибыли продовольственным корпорациям, ресторанам быстрой еды и сетям продовольственных автоматов. Развитие общественного питания, безусловно, обеспечивает и трудовую занятость значительной части населения, не требуя больших расходов на профессиональное обучение. В США продовольственная индустрия, включающая производство и потребление, обеспечивает 18% ВВП и дает работу одному из каждых пяти жителей страны. Однако это лишь вершина айсберга, поскольку американская продовольственная индустрия и супермаркеты распространились по всему миру. В Великобритании они контролируют около половины потребительского рынка. Вытеснение ресторанов национальной кухни сетями быстрой еды со стандартным набором блюд происходит во всех странах Европы. Теперь рестораны зачастую рекламируют не свою кухню, а низкие цены на свои блюда. Это явление было недавно названо «кулинарной пролетаризацией».

Однако неограниченный рост потребления продуктов питания все же невозможен, даже в очень богатых странах. Есть потолок, выше которого негативные последствия ожирения по своей экономической стоимости начинают превышать прибыли продовольственных корпораций. В США только на лечение диабета-2 расходуется в год около 40 млрд долларов. В странах ЕС, где медицинское обслуживание населения обеспечивается бюджетными средствами, попытки контролировать производство и потребление продуктов питания начались раньше, чем в США.

Экономический ущерб от ожирения населения не ограничивается проблемами здоровья. Увеличение числа людей, страдающих ожирением, привело к сокращению вместимости стадионов, театров, концертных залов, пассажирских самолетов и городского транспорта. В США недавно был отменен существовавший почти 70 лет архитектурный стандарт на ширину «сидячего места». В публичных местах происходит замена прежних кресел шириной 46 см на новые шириной 56 см. Вводятся новые стандарты на ширину сидений в автомобилях, автобусах и пассажирских вагонах. Меняются параметры медицинских приборов. Больницам приходится запасаться более широкими кроватями. Прежние установки для получения рентгеновских снимков, сканирования внутренних органов и радиологического лечения оказались слишком узкими для людей с индексом массы тела выше 30. Для таких пациентов нужны и особые операционные столы, и новые наборы хирургических инструментов (потому что слой подкожного жира нередко оказывается толще длины обычного хирургического скальпеля).

Начавшийся в 2008 г. глубокий экономический кризис, главным образом в индустриально развитых странах, к середине 2010 г. стал менять и многие привычные потребительские тенденции. Эти изменения пока не отражаются в статистике, но активно обсуждаются в прессе. Сократилась посещаемость ресторанов и кафе, и начинает возрождаться домашнее питание. Люди отказываются от покупки относительно дорогих овощей и фруктов, хотя при этом переходят на более дешевые углеводно-жировые продукты. Возрождаются местные фермерские рынки и другие формы прямого обмена между производителями и потребителями продовольствия. Снижение общего жизненного уровня, которое в Европе принимает затяжной характер, может гораздо быстрее остановить эпидемию ожирения, чем самая энергичная пропаганда здорового образа жизни.