Чудесное исцеление. В XIX веке известный художник страдал запоем. Однажды во время белой горячки он увидел деву Марию, которая обещала его полностью исцелить от пьянства, если он напишет картину на библейский сюжет. Протрезвев, художник взялся за кисть и, не отходя от мольберта, написал картину. В советское время была опубликована брошюра – работа одного известного искусствоведа, посвященная этой картине. В результате в Ленинграде распространился слух, что картина, выставленная в Эрмитаже, обладает чудодейственным свойством. Чтобы исцелиться, надо представить себя участником изображенных на ней событий, прикоснуться к ней и очень сильно пожелать, чтобы недуги прошли. Сотрудники Эрмитажа увидели, что к картине часто стоит очередь, причем страждущие терпеливо ждут, пока не отойдет очередной посетитель (в брошюре было указано, что общение с картиной должно быть индивидуальным). Некоторые посетители действительно исцелялись. Слух о чудесной картине рос вместе с толпой в Эрмитаже. Б. Б. Пиотровский вспомнил, что в запасниках есть похожая картина на тот же сюжет, написанная современным художником и не имеющая художественной ценности. Картину заменили, но количество страждущих не уменьшалось, а чудесные исцеления продолжались. В конце концов, по указанию партийного руководства зал в Эрмитаже закрыли «по техническим причинам», а затем сменили экспозицию.