СБОР ЯГОД.

Что может сравниться с тарелкой сочных, сладких, ароматных ягод? Ничего! Но, к сожалению, ягоды не растут круглый год. Как же быть нам, любителям этих вкусных даров летнего сада? Что делать зимой? Выход есть! Существует много способов хранения ягод: их можно замораживать, сушить, делать из них сок, варенье, компоты, джемы, повидло. Если вы внимательно прочитаете эту главу, то, может быть, почерпнете для себя немало полезного.

Прежде чем приступить к переработке ягод, нужно их правильно собрать. Это целая наука, со своими правилами. Вот некоторые из них.

Собирайте ягоды по мере созревания, так как перезревшие ягоды будут развариваться, портиться. Недозрелые могут оказаться кислыми, твердыми и непригодными для консервации или заморозки.

Ягоды, созревающие одновременно, например, черную смородину, клубнику, нужно убирать очень быстро и в первую очередь, а такие, как малину, — постепенно, по мере созревания ягод. Если ягоды прочно прикреплены к растению, не осыпаются (красная смородина) — со съемом можно не спешить.

Сбором ягоды нужно заниматься в сухую, но не жаркую погоду. Нельзя собирать ягоды утром, пока не сойдет роса. Ягоды, сорванные в дождь, содержат слишком много влаги, и продукты из них получаются водянистыми, разваливаются.

Если вы собираете малину, клубнику или другие мягкие ягоды, старайтесь делать это осторожно, чтобы не помять их.

Ягоды срывайте, отщипывая указательным и большим пальцем руки вместе с плодоножкой, длиной в 1–0,5 см, и чашечкой. Смородину можно убирать отдельными ягодами и кистями.

Начинайте уборку с нижнего яруса куста и постепенно переходите к верхнему, это поможет сократить стряхивание ягод на землю.

Собранные ягоды складывайте в мелкие корзины или решета. Лучше всего дно и стенки тары выстлать бумагой. Мягкие ягоды, особенно малину, нельзя пересыпать из тары в тару. Малину лучше всего собирать в плоские лоточки.

С помощью несложного устройства вы можете облегчить себе сбор крыжовника и смородины. Собирайте их не в корзинку, а в лоток. Лоток поставьте под куст так, чтобы обрываемые ягоды сваливались прямо в него. Сделать его можно из реек, дно — фанерное или, что лучше, брезентовое, тогда ягоды будут меньше биться. Такой лоток, без применения каких-либо других приспособлений, раза в два ускорит сбор ягод.

Существуют специальные брезентовые плодосборные сумки с отстегивающимся дном, для того чтобы без потерь переложить собранный урожай.

Самому можно сделать «сачок» для сбора ягод. Сшейте из эластичной ткани сачок. Сбоку вырежьте небольшое отверстие для руки. Обязательно обметайте его, иначе оно скоро расползется по краям. Эту конструкцию можно улучшить, усовершенствовать. Вместо сачка — мешок, он не так сильно отвисает вниз. В верхнюю часть мешка пришейте металлическую полоску по кругу, ею же обработайте отверстие для руки. С противоположной стороны отверстия для руки пришейте маленькое колечко, соедините его с большим и при сборе ягод надевайте его на палец. Вам будет легко управлять — и рукой, и мешком. Свободной рукой можно наклонять и опускать ветки, что ускорит сбор ягод.

Прежде чем положить ягоду в приготовленную тару, освободите ее от цветоложа (белый шершавый конус внутри плода) или плодоножки.

Сразу после сбора ягоды не мойте, особенно малину. Мойте только небольшое количество ягоды, необходимое в тот или иной момент.

Постарайтесь перебрать, рассортировать и переработать ягоды как можно скорее, после того как вы собрали урожай.