ПРЕДВАРИТЕЛЬНАЯ ПОДГОТОВКА ОВОЩЕЙ.

Любая хозяйка знает, что для каждого овоща есть свои способы подготовки к консервированию. Это зависит еще и от того, что именно хочет приготовить хозяйка. Мы предлагаем вам ознакомиться общими правилами и приемами подготовки к консервированию.

Прежде всего, овощи вымойте, корнеплоды можно вымыть с помощью щеточки — это позволит полностью удалить загрязнения. Затем овощи очистите от кожицы, косточек и семян, удалите плодоножку. Делайте это перед самой заготовкой, потому что почищенные овощи теряют вид и быстро портятся.

Овощи перед консервированием сначала замочите в холодной воде, а потом тщательно промойте проточной водой в тазу или кастрюле.

Старайтесь, чтобы при резке овощей кусочки получались одинаковыми. Если вы консервируете целые плоды, то подбирайте одинаковые, средние по размеру, для того чтобы они одинаково прогревались во время стерилизации.

Очень многие овощи предварительно бланшируют. Во-первых, уничтожаются микробы. Во-вторых, разрушаются ферменты, вызывающие потемнения на овощах. В-третьих, овощи несколько размягчаются, и их легче укладывать в банки.

Перезрелые, пожелтевшие овощи непригодны для консервирования.

Помните, что сироп, рассол, сок надо заливать в банки в горячем виде, тогда время стерилизации сократится.

Наполняйте банки так, чтобы сверху над овощами оставалось не больше 2 см.

Банки мойте перед самой заготовкой. Мыть их следует с кальцинированной содой, после чего ополосните их очень горячей водой, но ни в коем случае не кипятком, и в конце — теплой кипяченой водой. Чтобы стекло не треснуло, прогрейте банки непосредственно перед стерилизацией.

Перед консервированием подержите банки несколько минут в кипящей воде. Их бывает довольно трудно вынуть оттуда. Упростить процедуру вам поможет чайник. Залейте в него воду примерно до половины и на место крышки установите банку. Она простерилизуется паром в течение трех минут, когда вода закипит. А чтобы пар не улетучивался, до начала стерилизации заткните носик чайника плотным комком ваты.

Если вы стерилизуете банки в кастрюле, положите на ее дно хлопчатобумажную ткань в три слоя, чтобы стекло не лопнуло. Для маринования свеклы лучше использовать литровые банки. Простерилизуйте крышки, опустив их на несколько минут в кипящую воду.

Если вы имеете дело со стеклянными крышками, то не забудьте уложить на горловину банки резиновое кольцо и только потом прокипяченную крышку.

При закупоривании банок обычно используют металлические или пластмассовые крышки. Между тем вы вполне можете обойтись простой полиэтиленовой пленкой. Непосредственно перед герметизацией возьмите подходящий по размеру кусок пленки — диаметром на несколько сантиметров больше горловины банки. Простерилизовав пленку в спирте или водке, приложите ее к горловине. Пленка нагреется и плотно закроет отверстие. Сразу отогнув оставшиеся концы полиэтилена вниз, вдоль поверхности банки, обвяжите горлышко банки тонким шпагатом в несколько кругов. При остывании пленка должна немного втянуться внутрь.

Охлажденные овощи можно законсервировать с помощью воска. Расплавленный воск залейте в банку двухсантиметровым слоем поверх заготовленных овощей. Воск, затвердев, герметично закроет банку, причем так, что в ней не будет воздушной прослойки, которая обязательно возникает при других способах консервирования. Именно воздушная прослойка зачастую мешает качественной сохранности продукта. Чтобы в банку не садилась пыль, закройте ее еще и бумагой или любой крышкой.

Итак, овощи и тара подготовлены, можно приступить к консервации.